李亚平的《前清秘史》展现了历史研究的魅力。《前清秘史》从浩如烟海的文字历史资料中筛选出来大量的细节，重新演绎正朔嬗变社稷更迭的故事。作者对于史料，无不烂熟胸中而运用自如。行文之间自有一种书卷气，以及一种认真学问的深沉思考。那些历史人物，无不栩栩如生；那些历史事件，无不溯本追源，寻出真情。作者通过对历史文本的细读和大量旁证材料的考订，从这些典型的有代表性的人物，越过历史的表层和外层空间，进入构成历史的那些人物的心理层面，发现历史的深层的关系，从而沟通历史文本的内在联系。

　　《前清秘史》以权力中心人物以及他们之间的关系，推动着历史的演变，呈现出强烈的戏剧性风格。那些个人“性格”和政治“权力”之间的波诡云谲的幻境，又常常充满了寓意的细节。更何况这些人物属于中国历史上最令人扑朔迷离的清朝呢。

　　讲故事不是一个简单的技巧问题，而是怎么看待历史，采取哪些历史资料，用什么方式把它讲出来，这是一种方法论。李亚平先生更专心于讲历史中的人物，深入人物的心理状态，也深入人物之间的关系纠葛，讲与历史条件、与政治、经济和社会的关系细节。在《前清秘史》里，历史上的人物离我们很近，历史本身也变得离我们很近。李亚平先生在这个研究上，不仅是历史学，还有社会学，政治学，地理学，地缘政治学，这就是一种崭新的写历史的方法，也就是从多角度、多个研究领域来讲历史故事，使我们更容易理解清朝，也更容易理解清朝的重要性了。

　　因为如此，前清的历史不再那么不可捉摸、扑朔迷离了。历史错综复杂的关系变得清晰了，历史的演变变得条缕分明了,历史的冲突和矛盾及其过程可以被体验到，历史人物可以感知了，总而言之，历史离我们我们很近，甚至演变成我们当代的现实。

　　用这样的方式来写历史，历史就变得有个性了，每一个时代，春秋战国秦汉两晋唐宋元明清，都有自己的性格和气质，不同时代的风格、风貌都具有自己的特点。时代和时代是不一样的，朝代和朝代也是不一样的。《前清秘史》给我们观众展现了一个活的、具有鲜明个性的王朝。

　　清朝离我们最近，给当代留下的遗产最多，但也受到了最多的盲目批判。李亚平的《前清秘史》在相当程度上起到了正本清源的作用。中国自秦以降，一共出过九个大一统的王朝，即：秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清。另外，还有五十几个小王朝。从政治版图上来看，宋朝的疆域最小，清朝的面积是最大的，汉时的西域，唐时的吐蕃，包括元本部的中国和蒙古，几乎全都正式纳入了清朝的版图。从国祚看，如果把连续性考虑进去，大致计算，西汉214年，东汉196年，清296年，唐289年，明276年，宋167年，等等，清朝的国祚应排诸朝之首。在军事上，清在入关前即已收服朝鲜，在入关前即收服漠南蒙古诸部，入关后屡次讨准噶尔皆获大胜，蒙古族几乎全部成为清朝的国民。清西征出兵必胜，平定回疆，将历史上的这一片归属未明之地正式纳入中国的版图。清代六次对藏用兵，除一次稍有失利外，都大获全胜，置其于保护国地位，有清一代，藏不敢叛。只是到了十九世纪西方列强进入中国，清朝已经衰微败落，这是另外一个话题。对内，清朝先后有平三藩之乱，收取台湾，平诸次少数民族、教门帮会起义，皆获成功。即使清势衰落，还有两次大的内部战争，一是对太平天国，另一是平定新疆。有清一代，从未发生过宦官之祸与外戚之祸；没有一个皇帝、皇后被废杀；仅康熙一朝发生过储位之争，也不过太子被废而已；绝少杀功臣、宗室；慈禧的辛酉政变与戊戌政变，仅杀顾命大臣及六君子数人。另外，清朝皇帝的勤政，中枢机构的精简，地方制度的完善，也是其他朝代所不能比拟的。从文化的角度，如果包括科技、教育、生产营造的进步，及文物典章制度，清容纳多元民族文化，集中国传统之大成，儒学最兴盛，科举制度最完备，教化全国的程度最高；手工业发达，而且开始大量接受西方文化。统而言之，有清一代形成现代中国的巨大版图，化解了诸多周边国家、地域和民族历史上长期对中国构成的威胁，创造五族共和（共同和平）的宏大格局，也是接受外来文化最多的一个朝代，是中国传统文化的集大成者；使中国人成为世界上人数最庞大的族群。

　　李亚平先生抱着“同情之理解”的态度来看待和研究历史和历史人物的，也加深了对清朝历史大背景的理解，清朝对当代的重要性也就被凸显出来了。